Varför heter Thailand just Thailand?
29 oktober 2026Tai är en gren inom språkfamiljen Kra-Dai, som omfattar flera besläktade språk, däribland thai, lao och shan. Thai är både namnet på det thailändska språket och en beteckning för landets folk och nationalitet. Vad ordet Tai ursprungligen betydde är omdiskuterat. En forskarhypotes är att beteckningen från början betydde ”människa” eller ”person”.
Området som i dag utgör Thailand bestod länge av olika kungadömen. Några av de mest kända är Sukhothai, som växte fram på 1200-talet, och Ayutthaya, som grundades 1351. I europeiska skrifter förekommer namnet Siam redan på 1500-talet. Det återfinns bland annat på en italiensk karta från 1556. Under kung Mongkut (Rama IV) blev Siam landets officiella namn i internationella sammanhang. Det användes till exempel i Bowringfördraget med Storbritannien.
Bild: Thailand och Thong Trairong (Thailands flagga) med dess officiella färgschema. Design: Jens.
Den 24 juni 1939 utfärdade premiärminister Plaek Phibunsongkhram en kungörelse om att landets namn skulle ändras från Siam till Thailand. Namnbytet var en del av regeringens nationalistiska politik och ambitionen att stärka den thailändska nationella identiteten. Som motivering hävdade man att Siam främst användes av myndigheter och utlänningar, medan invånarna ofta använde namnet Thai. Namnbytet fördes därefter in i grundlagen genom en grundlagsändring, som trädde i kraft den 6 oktober 1939. På thailändska blev landets namn Prathet Thai (ประเทศไทย), vilket ungefär kan översättas till ”thailändarnas land”. Thai översätts ofta med ”fri”, vilket bidrar till tolkningen ”de frias land”. Men denna slutsats är inte helt okomplicerad. När det nya namnet antogs diskuterades nämligen stavningen. I den parlamentariska debatten motiverades valet av ไทย med ett ย med att det skulle markera en särskild nationalitetsbeteckning, medan ไท utan ย förknippades med betydelser som frihet eller självständighet. Efter andra världskriget återinfördes Siam som landets internationella namn, medan Prathet Thai behölls på thailändska. Den 11 maj 1949 blev Thailand åter landets officiella namn. ✪ Mer läsning: Alla mina artiklar och inlägg ✪ Gillar du mina artiklar? Bjud mig gärna på en kaffe – det uppskattas!
